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    离开那座立了“仁心医筏”的小岛，航程继续。海图上的标记愈发稀疏，指向的是一片更加陌生的海域。天气开始变得反复无常，时而是灼人的烈日，晒得甲板发烫；时而又阴云密布，落下冰冷的急雨。海流也似乎紊乱起来，船行得不甚安稳。

    这日傍晚，天际堆叠着铅灰色的厚重云层，海面呈现出一种暗沉沉的、近乎墨绿的色泽。破浪号正小心调整着帆向，试图避开一片看上去颇为险恶的涌浪区。忽然，瞭望的水手发出变了调的惊呼：“前面！有岛！岛上……好像有火光！很多火光！”

    众人奔上甲板望去。果然，在前方偏左的海平线上，影影绰绰显出一座岛屿的轮廓，比之前遇到的都要大，山势陡峭，林木深黑。而此刻，在那岛屿临海的山坡上，竟跳跃着数十点橘红色的火光，不是炊烟，更像是……篝火？而且火光移动着，隐约传来喧嚣的人声，顺着海风飘来，带着一种焦躁不宁的气息。

    “像是在举行什么仪式？”云无心举着单筒望远镜，眉头微蹙，“火光很集中，像是在围着什么……人数不少。”

    破浪号本就需补充淡水，见此情形，更靠了过去。近了些才看清，那火光聚集处似乎是村落的中心空地，人影幢幢，围着数堆熊熊燃烧的篝火，气氛绝非喜庆，反而充满了某种狂乱和恐惧。哭喊声、呵斥声、还有单调而急促的鼓点，越来越清晰地传来。

    “不太对劲。”老舵工经验丰富，脸色凝重，“像是……祭典？还是出了什么乱子？”

    船在离岸稍远的地方下锚，放下小艇。云无心本想让林小草留在船上，她却已背好药囊，语气平静：“若真是祭典，或许无事。若是乱子，恐有伤亡，我去看看。”她眼神坚决，云无心知劝不住，只得点了几名身手好的水手同行，自己也跟了上去。

    小艇靠岸，踏上沙滩。空气中弥漫着焦糊味、汗臭味，还有一种难以言喻的、淡淡的腥气。村落里几乎看不到闲人，所有人都涌向了那片火光冲天的空地。

    他们循声而去，穿过简陋的茅屋和晾晒的渔网，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。

    空地中央，几个粗大的木桩被架起，下面堆满了柴薪。木桩上，赫然绑着五六个人！有男有女，甚至还有一个半大的孩子！他们衣衫褴褛，裸露的皮肤上，可以清晰看到一条条扭曲的、暗红色的细线，如同活物般在皮下游走、蠕动，时隐时现，看得人头皮发麻。被绑着的人神情痛苦而麻木，有的低声呻吟，有的已经昏迷。

    周围，数百名岛民围成圈子，脸上写满了恐惧、愤怒和一种近乎疯狂的虔诚。一个披着五彩羽毛、脸上涂抹着白垩和兽血图案的老巫者，正手舞足蹈，围着柴堆跳着诡异的舞蹈，口中念念有词，声音尖利刺耳：

    “海神发怒了！降下了血丝蛊！这些人是被选中的祭品！必须用烈火洗净他们的罪孽，平息海神的怒火！烧！烧死他们！不然全岛都要死！”

    随着他的嘶喊，一些狂热的岛民跟着举起火把，高声应和：“烧死他们！烧死他们！”更多的人则是面色惨白，瑟瑟发抖，却不敢出声反对。

    “住手！”云无心看得怒火中烧，厉声喝道，排众而出。他身后的水手也抽出随身兵刃，警惕地护在四周。

    突然出现的陌生人打断了仪式。那老巫者停下舞蹈，浑浊的眼睛恶狠狠地盯过来：“外乡人！少管闲事！这是海神的旨意！你们若敢阻拦，连你们一起献给海神！”

    “什么海神旨意！草菅人命，才是真正的罪孽！”云无心寸步不让，目光扫过那些被绑着的人，尤其看到那个孩子苍白的小脸，心中更是恻然，“他们得了病，该治，而不是烧死！”

    “治？你拿什么治？”老巫者狞笑，指着那些人皮下蠕动的红丝，“看！血丝蛊已经钻进了他们的血肉，啃食他们的魂魄！只有圣火才能净化！你们这些外乡人懂什么？再不滚开，别怪我们不客气！”

    一些手持鱼叉、棍棒的青壮岛民围了上来，眼神凶狠。气氛骤然紧张，一触即发。

    就在这时，林小草从云无心身后走出。她没有看那些凶神恶煞的岛民，也没有理会叫嚣的巫者，目光径直落在最近一个被绑着的壮年男子身上。那男子手臂上，几条红丝正缓慢地蜿蜒，像细小的蚯蚓在皮肤下钻行。

    她忽然蹲下身，从药囊中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一点黏稠金黄的液体——那是她在珠母岛用野蜂蜜调制的，原本用于外敷润肤。她将蜂蜜轻轻涂抹在那男子手臂红丝最密集处的皮肤上。

    奇迹发生了。那原本缓慢蠕动的红丝，仿佛嗅到了什么极致诱惑，陡然加快了速度，齐齐朝着涂抹蜂蜜的地方涌去！很快，那处的皮肤下聚集了数条红丝，微微鼓起，甚至能看到尖端在皮肤下顶出极细微的凸点。

    “这……这是……”周围的岛民，连同那老巫者，都惊呆了。

    林小草神色不变，又取出几瓣捣烂的新鲜蒜泥（她习惯随身带一些，既是药材也可佐餐），快速敷在那鼓起处的周围。蒜泥辛辣刺鼻的气味弥漫开。皮肤下的红丝像是受到了极大的刺激，开始剧烈地扭动，但似乎又被蒜泥的气味所阻，进退维谷。

    “这不是蛊！”林小草站起身，声音清越，盖过了鼓噪，“是虫！一种极细小的毒水蛭幼虫，钻入了皮下！蜂蜜甜腻，能诱其聚集；蒜泥辛辣，可麻痹其口器，阻其钻行！”

    她快速检查了其他几个被绑者的症状，大同小异。“此虫惧光，白日潜藏，夜间活跃，故病症日轻夜重。其毒液令人麻痒刺痛，产生幻觉，久之耗人血气，但绝非无药可救！更非什么神罚！”

    一席话，有理有据，更有方才蜂蜜诱虫、蒜泥制虫的实证！岛民们面面相觑，方才的狂热像被泼了一盆冷水，开始动摇。是啊，如果是海神降罪，为什么虫子会被蜂蜜吸引？为什么会怕蒜泥？

    老巫者脸色铁青，眼看多年权威就要被这突如其来的外乡女子击碎，他猛地抓起地上一个土块，尖叫道：“妖女！她是妖女！用了妖法迷惑大家！她想害死我们全岛！砸死她！”
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